Accessibilité numérique
RGAA, WCAG, EN 301 549 : quelle différence entre ces référentiels ?
Quel référentiel accessibilité s'applique à votre site ? RGAA, WCAG, EN 301 549 : trois sigles, trois documents, une seule finalité. Pourtant les dirigeants s'y perdent, et les prestataires en profitent.
Voici la hiérarchie réelle entre ces trois référentiels accessibilité. Vous saurez ensuite lequel s'applique à votre site, et lequel votre prestataire doit citer dans son devis.
WCAG : le référentiel accessibilité d'origine, écrit à l'échelle mondiale
Le W3C publie les Web Content Accessibility Guidelines. Ce référentiel sert de base à tous les autres. Il ne dépend d'aucun État.
Sa structure tient en quatre principes. Un contenu doit être perceptible, utilisable, compréhensible et robuste. Chaque principe se décline en critères de succès.
Ces critères portent trois niveaux : A, AA et AAA. Le niveau AA sert de cible réglementaire partout en Europe. Le niveau AAA reste une ambition, jamais une obligation.
Retenez donc ceci : les WCAG du W3C forment la matière première. Les deux autres référentiels la reprennent.
EN 301 549 : la traduction européenne des WCAG
L'Union européenne avait besoin d'une norme opposable. Elle a donc publié la norme EN 301 549.
Ce document reprend les critères WCAG de niveau AA. Ensuite, il ajoute ce que les WCAG ne couvrent pas.
- les applications mobiles ;
- les documents bureautiques ;
- les logiciels installés sur poste ;
- le matériel, comme les bornes et les distributeurs ;
- les services d'assistance et la documentation.
La directive européenne 2019/882 s'appuie sur cette norme. Autrement dit, l'EN 301 549 devient votre cadre technique de référence si vous vendez en ligne.
RGAA : le référentiel accessibilité français, orienté preuve
La France a produit son propre document : le Référentiel général d'amélioration de l'accessibilité. Beaucoup le prennent pour une norme concurrente. C'est faux.
Le RGAA ne réinvente aucun critère. Il traduit l'EN 301 549 en tests concrets, ordonnés, vérifiables un par un.
La version 4.1.2 compte 106 critères et 259 tests. Chaque test répond par oui, non, ou sans objet. Cette mécanique produit un taux de conformité chiffré.
Ce taux alimente ensuite votre déclaration d'accessibilité. Sans RGAA, vous ne pouvez donc pas afficher de pourcentage crédible.
Une version 5 est annoncée
La direction interministérielle du numérique prépare le RGAA 5. Cette version alignera le référentiel sur les dernières évolutions européennes.
Ne repoussez pas vos corrections pour autant. Les critères actuels resteront valables dans leur immense majorité.
Alors, quel référentiel accessibilité s'applique à votre site ?
La réponse dépend de votre statut. Voici les trois cas de figure.
Vous êtes un organisme public
Le RGAA s'impose directement. Il découle de l'article 47 de la loi de 2005. Votre taux de conformité doit apparaître publiquement.
Vous vendez des produits ou services en ligne
La directive 2019/882 vous vise depuis le 28 juin 2025. Elle renvoie à l'EN 301 549. En pratique, le RGAA reste la méthode la plus simple pour vous auditer.
Vous éditez un site strictement vitrine
Aucun texte ne vous contraint aujourd'hui. Cependant, vos clients handicapés existent bel et bien. Et Google valorise les mêmes bonnes pratiques.
Les trois référentiels accessibilité en une phrase chacun
- WCAG : le socle mondial, en quatre principes.
- EN 301 549 : le socle européen, élargi au matériel et aux applications.
- RGAA : la méthode française de vérification, test par test.
Un prestataire sérieux cite donc le RGAA dans son devis. Un prestataire qui parle uniquement de « conformité WCAG » reste dans le vague.
Référentiel accessibilité : ce que vous devez demander à votre prestataire
Posez trois questions précises. Elles suffisent à séparer les sérieux des autres.
- Sur quelle version du RGAA travaillez-vous ?
- Combien de critères avez-vous testés, et combien passent ?
- Me livrez-vous la grille de test complète ?
Une grille remplie vaut mieux que dix promesses. Elle vous protège aussi en cas de contrôle.
Trois idées fausses qui coûtent cher
« Un plugin d'accessibilité suffit »
Ces barres d'outils promettent une mise en conformité automatique. Elles n'en tiennent aucune. Le référentiel évalue votre code source, pas une surcouche.
Pire, plusieurs de ces outils perturbent les lecteurs d'écran. Vous payez donc pour dégrader l'expérience que vous prétendez améliorer.
« Mon thème est certifié accessible »
Un thème accessible aide réellement. Mais votre contenu casse la conformité en quelques semaines.
Une image publiée sans alternative textuelle suffit. Un titre mis en gras au lieu d'un niveau de titre suffit aussi. L'accessibilité se maintient, elle ne s'installe pas.
« On verra quand on aura un contrôle »
Le délai de mise en conformité dépasse souvent trois mois. Un contrôle vous laisse rarement autant de temps.
Anticiper coûte donc moins cher que réagir. Nos formules de maintenance intègrent d'ailleurs cette surveillance en continu.
Combien de critères passent réellement sur un site classique
Sur un site vitrine WordPress standard, le premier passage RGAA échoue souvent sur les mêmes familles de critères.
- les contrastes de couleur du texte et des boutons ;
- les alternatives des images et des icônes ;
- la hiérarchie des titres, souvent choisie pour l'esthétique ;
- le parcours au clavier, jamais testé ;
- les formulaires, dont les libellés ne sont pas reliés aux champs.
Bonne nouvelle : ces cinq familles se corrigent vite. Elles représentent une part importante des tests du référentiel.
Par où commencer concrètement
Commencez par mesurer l'écart. Un audit automatisé repère déjà les manquements les plus visibles : contrastes, images sans alternative, structure des titres.
Ensuite seulement, engagez un audit RGAA complet. Vous saurez alors où porter l'effort, et à quel coût.
Pour aller plus loin, consultez notre page pilier sur l'accessibilité numérique. Elle replace ces référentiels dans l'ensemble de vos obligations.
Dépistage automatique : il couvre environ 30 % des critères du référentiel. Il ne remplace pas un audit manuel et ne vaut pas attestation de conformité.
Un doute sur le référentiel qui vous concerne ? Écrivez-nous, nous répondons sous vingt-quatre heures.
À lire aussi : l’audit d’accessibilité RGAA, notre méthode et ses livrables.
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David Laroura
OFA Web · création de site, SEO, maintenance et conformité
